Menos Cuartos de libra = una vida con más años y unos años con más vida.

Una de mis mayores frustraciones adolescentes fue nunca poder estar entre los tres primeros lugares de mi curso. Por más que estudiará, siempre solía equivocarme en tonteras en las pruebas,  justo en esos momentos mi memoria comenzaba a fallar y debía dejar preguntas en blanco, o en matemáticas por mi baja concentración cometía errores ridículos. Me imaginaba que simplemente no estaba destinado a ser de los mejores, que tal vez esa era toda mi capacidad y a la hora de postular  a una universidad, llegue a pensar que sería mejor ser un pez grande en un estanque pequeño. 

Pero claro, cuando comencé a entender más sobre la naturaleza, a conocer más sobre nuestro, cuerpo, nuestro cerebro y capacidad de aprender, me di cuenta de que tal destino solo era una respuesta fácil al problema de mi rendimiento (ver mi post anterior sobre Educación y Ambiente).  Resulta, como he estado diciendo en posts anteriores, que la nutrición es un factor importantísimo para el desarrollo y optimo desempeño de nuestro cerebro, así como también la cantidad de ejercicio. Debo confesar por lo mismo, mi notorio sobrepeso cuando era niño, me encantaba ir al Mcdonalds, y tenía hábitos bastante sedentarios. No hacia mucho deporte, sobre todo en el colegio cuando era más pequeño, pues digamos que no eran muy simpáticos los que jugaban fútbol, y  eran  hábiles en encontrar  sobrenombres para molestarme. Por lo que prefería evitar instancias donde compartiera espacio con ellos, para evitar situaciones desagradables. En pocas palabras no hacía ejercicio, y comía harta basura, agregando que no me gustaba comer verduras ni los pescados y mariscos. 

Leyendo Máximo rendimiento de Carpet (2001), le pude tomar el verdadero peso a la conducta alimentaría de mi infancia. Un capitulo bastante interesante del libro, trata sobre la relación de las grasas con nuestro cerebro. Este órgano esta compuesto en un 60% por lípidos, de ahí que el tipo de grasa que ingiramos va repercutir en él.  Entonces nos explica que existen dos tipos de grasas, las "buenas" y las "malas", el pescado, mariscos, frutos secos, por un lado y por otro carnes rojas y la comida frita en general. En otras palabras debemos mantener los omega 3 por sobre los omega 6 para que nuestro cerebro este en buenas condiciones. Somos el único de los animales que tienen una dieta con la proporción dada vuelta, probablemente también por el fuerte efecto de nuestra cultura sobre nuestra biología, por lo cual nos destacamos tanto,  enorgullemos y avergonzamos. 

Me tomaré la licencia para hacer la analogía, porque así como un cuerpo gordo, tenderá a ir en contra el rendimiento en actividades físicas de un sujeto,  un cerebro "gordo" tenderá a ir en contra del rendimiento en tareas cognitivas, como el uso de memoria, calculo o atención.  Por eso no sería de extrañar  si encontraramos una correlación entre bajas calificaciones y problemas de peso. Carl Sagan en El mundo y sus demonios, le dedica varías paginas a analizar los deficientes resultados de E.E.U.U en materia educativa, en contraste con otros lugares como  Japón. Señala él, los arcaicos métodos de enseñanza en E.E.U.U y en general una gran ignorancia científica que permita incentivar un pensamiento critico y motivación por aprender. Sin embargo, habría que destacar que la dieta también podría ser posiblemente un factor muy relevante  a tomar en cuenta. Recordemos los notables indices de obesidad y sobrepeso en el país norteamericano, y la cultura preponderante de la comida rápida. Por otro lado tenemos a Japón, donde una dieta más balanceada y una alta ingesta de pescado parece ser la moda. Datos que serían interesantes a  a tener en cuenta y analizar: . 

• "De los países ricos, el más afectado por la obesidad es Estados Unidos, seguido por Nueva Zelanda, mientras que la población de Japón es la que menos padece sobrepeso, indica la investigación." Fuente 

• "Japón se encuentra en el primer lugar en cuanto a la expectativa de vida. Un niño japonés que nace hoy vivirá casi 83 años de media, según Naciones Unidas. Estados Unidos se ubica en el lugar 36, con una expectativa de vida de 78,3 años, por debajo de la mayoría de los países de Europa, Corea del Sur, Chile y justo detrás de Cuba." Fuente

• En este estudio, podemos ver como en Chile la mayor parte de las muertes son causadas por cardiopatías coronarias y accidentes vasculares encefalicos, seguido por tumores malignos provocados por el consumo de tabaco y la excesiva ingesta de alcohol (peligroso elemento teniendo en cuenta los accidentes automovilísticos que se producen por conducir en estado de ebriedad)

El otro tema interesante con la dieta que sale en este libro, es el tema de las calorías (y ya sabemos que los lipidos son las que más tienen). La dieta no es solo importante en el desarrollo infantil y el aprendizaje, también cumple un rol crucial en nuestro envejecimiento. Se han hecho, por ejemplo, experimentos con ratas, en donde a un grupo a) se les da la libertad de comer cuanta comida quieran y a un grupo b) con un dieta en bajas calorías, cerca de 30 a 40% menos que el promedio de lo que consumían las ratas que podían comer con libertad.  ¡Los resultados muestran que las ratas que tienen la dieta baja en calorías viven de un tercio a una mitad más que las ratitas golosas, y tiene la mitad de su edad biológica, todo en ellos es más joven tanto su cerebro como memoria! Este resultado ha encontrado su correlato en una población japonesa  isleña de Okinawa que durante años siguieron una dieta de un 17 a un 40%  menos que el resto de los Japoneses,  sufriendo de un 30 a un 40% menos de enfermedades crónicas, incluyendo al Alzheimer.

No esta demás aclarar, porque así se podría pensar según lo que he venido escribiendo anteriormente en este blog, que no propongo que la cura para todos los problemas sociales, psicológicos y educativos sea la medicina, la nutrición, simplemente modificar lo que entra por nuestra boca y sumar unas horas de educación física. Encontrar la influencia de factores biológicos en nuestro comportamiento es clave para entenderlo, y deja a su vez una gran tarea a los psicólogos en muchos ámbitos que quedan vacíos, los cuales la medicina no puede llenar. Hay muchas personas que les dificulta mucho cambiar sus habitos alimenticios por diversos problemas personales, conflictos que pueden tener en sus vidas y que buscan un escape en la comida chatarra o el alcohol, como fuentes de placer expeditas, a falta de otras que han estado ausentes.  Otra tarea es ser más críticos con la publicidad que utilizan compañías de comida rápida para su consumo en niños, como los juguetes que regalan o diversas golosinas  que incentivan ser consumidas, más que por su sabor y su aporte nutritivo, por ofrecer algún tipo de diversión extra a los niños, envoltorios coloridos, con stickers, juguetes o premios. Esto lo digo por experiencia personal, a mi me gustaba ir al Mcdonalds por los juguetes, y era una excusa la comida para poder tenerlos, ya que mis padres no querían gastar más dinero en juguetes,  pero por el hecho de venir acompañado de comida cedían.


En conclusión y por la evidencia expuesta anteriormente, creo que tenemos varias razones más para cambiar una hamburguesa con queso por una fruta, más que solamente preocuparnos por vernos bien para el verano. 

Referencia: Carpet, J. 2001. Máximo rendimiento. Urano.